Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a efectuat joi prima sa vizită în Insulele Kurile din Orientul Îndepărtat, teritoriu aflat în apropierea insulei japoneze Hokkaido și revendicat de Tokyo. Deplasarea liderului de la Kremlin a provocat imediat o reacție diplomatică dură din partea Japoniei.
Ambasadorul Rusiei la Tokyo a fost convocat la Ministerul japonez de Externe pentru explicații, iar autoritățile nipone au transmis un protest oficial față de vizita lui Putin într-o zonă pe care Japonia o consideră parte a propriului teritoriu.
Disputa dintre Rusia și Japonia privind aceste insule datează de la finalul celui de-al Doilea Război Mondial, când Uniunea Sovietică a ocupat arhipelagul în 1945.
Vladimir Putin, vizită în teritoriul disputat cu Japonia
Kremlinul a publicat imagini cu președintele rus aflat în Insulele Kurile. Potrivit presei de la Moscova, Putin a vizitat inclusiv o fabrică de procesare a peștelui, unde a degustat caviar.
Deplasarea în Kurile a avut loc după o vizită pe insula rusă Sahalin, în contextul unor exerciții militare desfășurate de Flota rusă a Pacificului.
Președintele Rusiei a participat la etapa finală a manevrelor militare la bordul crucișătorului cu rachete Varyag și a primit un raport din partea comandantului Flotei Pacificului, Viktor Liina.
În discursul adresat militarilor, Vladimir Putin a acuzat NATO că încearcă să își extindă influența în regiunea Asia-Pacific și că apariția unor noi alianțe militare ar putea reprezenta o amenințare pentru Rusia.
„Din păcate, regiunea devine din ce în ce mai predispusă la conflicte, NATO încercând să câștige teren aici și apariția unor noi blocuri militare și politice. Există eforturi și planuri de implementare a unor noi sisteme de armament aici, ceea ce creează amenințări pentru țara noastră”, a declarat Vladimir Putin.
Japonia reacționează dur după vizita liderului rus
Guvernul japonez a transmis un protest oficial după deplasarea președintelui rus în insulele disputate.
Tokyo consideră că teritoriile, cunoscute în Japonia drept „Teritoriile de Nord”, aparțin de drept statului nipon.
„Teritoriile de Nord sunt o parte inerentă a teritoriului Japoniei, atât din punct de vedere istoric, cât și din punct de vedere al dreptului internațional, iar guvernul Japoniei protestează vehement împotriva acestei vizite”, a declarat ministrul japonez de Externe, Toshimitsu Motegi.
Tensiunile dintre cele două țări în legătură cu arhipelagul persistă de zeci de ani și au reprezentat unul dintre principalele obstacole în relațiile dintre Moscova și Tokyo.
Dispută veche de peste opt decenii
Uniunea Sovietică a ocupat insulele în ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial și a menținut ulterior o prezență militară în regiune.
În 2010, Dmitri Medvedev a devenit primul lider rus care a vizitat teritoriul disputat. Ulterior, acesta a revenit de mai multe ori în zonă, inclusiv în perioada în care ocupa funcția de prim-ministru.
Uniunea Sovietică a declarat război Japoniei pe 8 august 1945, după bombardamentul atomic de la Hiroshima și cu numai câteva zile înainte de încheierea celui de-al Doilea Război Mondial.
Cele patru insule aflate în centrul disputei sunt cunoscute în Rusia drept Kunashir, Habomai, Shikotan și Iturup, iar în Japonia ca Kunashiri, Habomai, Shikotan și Etorofu.
Aproximativ 20.000 de ruși trăiesc în Insulele Kurile
În prezent, pe insulele disputate locuiesc aproximativ 20.000 de cetățeni ruși.
Deși regiunea are o climă dificilă, teritoriul este important atât din punct de vedere strategic, cât și economic. Insulele dispun de resurse minerale, inclusiv aur și argint, și sunt înconjurate de ape bogate în resurse piscicole.
Vizita lui Vladimir Putin riscă astfel să amplifice din nou tensiunile dintre Rusia și Japonia, într-un moment în care situația de securitate din regiunea Asia-Pacific este deja una sensibilă.
