Lumea sportului românesc este în doliu după moartea fostului boxer și antrenor emerit Neculai „Nicu” Brânzei. Acesta s-a stins din viață la vârsta de 68 de ani, la numai o zi după ce își sărbătorise aniversarea, pe 18 iulie 2026.
Vestea dispariției sale a provocat numeroase reacții în rândul foștilor sportivi, colaboratorilor și elevilor pe care i-a pregătit de-a lungul anilor. Mesajele de condoleanțe și omagiile au început să apară imediat în mediul online.
„Dumnezeu să îl odihnească în pace și lumină! Cu profundă mâhnire în suflet”, a transmis fostul campion Radu Chelaru.
Un alt apropiat al antrenorului a scris: „Mereu mi-ai fost alături cu un sfat și cu o îmbrățișare atunci când am avut nevoie. Dumnezeu să te odihnească în pace, Jinel!”
Unde va fi înmormântat Nicu Brânzei
Fostul boxer va fi înmormântat în satul Dumbrava, localitatea în care a copilărit și de care a rămas profund atașat pe tot parcursul vieții.
Cine a fost Neculai „Nicu” Brânzei
Nicu Brânzei s-a născut pe 18 iulie 1958, în satul Dumbrava, comuna Ciurea. Și-a descoperit pasiunea pentru box la vârsta de 15 ani, când a intrat pentru prima dată în sala clubului CS Nicolina Iași.
Primii pași în acest sport i-a făcut sub îndrumarea cunoscutului antrenor Iosif Mattes. Talentul, disciplina și dorința permanentă de perfecționare l-au ajutat să ajungă în lotul național al României.
Între 1978 și 1986, Nicu Brânzei a reprezentat România în competiții importante și a reușit să cucerească titlul de campion național, într-o perioadă în care boxul românesc era dominat de marile cluburi Steaua și Dinamo.
Și-a dedicat viața formării tinerilor boxeri
După retragerea din activitatea competițională, fostul campion s-a dedicat antrenoratului și pregătirii noilor generații de sportivi.
A activat la CS Nicolina, apoi la CFR Iași și la secția comună CFR–CSS Unirea. Timp de mai multe decenii, a pregătit sute de copii și juniori în sala de box din zona stației CFR Socola.
Prin munca sa, Nicu Brânzei a contribuit la formarea unor generații întregi de sportivi și a devenit una dintre figurile respectate ale boxului ieșean.
Pentru întreaga activitate desfășurată în slujba sportului, Federația Română de Box i-a acordat, în anul 2014, titlul de antrenor emerit.
În 2020, Neculai „Nicu” Brânzei a primit și titlul de Cetățean de Onoare al municipiului Iași, în semn de recunoaștere pentru contribuția sa la dezvoltarea boxului și a sportului local.
Dispariția sa lasă în urmă o carieră impresionantă, numeroși elevi recunoscători și amintirea unui om care și-a dedicat întreaga viață ringului și formării tinerilor sportivi.
