Sportul românesc este în doliu după dispariția lui Eugen Botez, fost vicecampion european și mondial la kaiac. Marele sportiv s-a stins din viață marți, la vârsta de 77 de ani, vestea tristă fiind anunțată de Federația Română de Kaiac-Canoe pe pagina oficială de Facebook.
Născut la 19 octombrie 1948, Eugen Botez și-a descoperit pasiunea pentru kaiac la baza nautică a clubului Voința Arad, locul unde a făcut primii pași într-o carieră care avea să-l ducă în elita sportului românesc. Ulterior, a fost legitimat la CS Dinamo București, club sub culorile căruia a cunoscut cele mai importante performanțe ale sale.
De-a lungul anilor, Eugen Botez a fost campion și medaliat la numeroase ediții ale Campionatelor Naționale, atât la juniori, cât și la seniori, devenind una dintre figurile reprezentative ale kaiacului românesc. A participat la numeroase regate internaționale și a reprezentat România la Campionate Europene și Mondiale, contribuind decisiv la rezultatele remarcabile obținute de echipele din care a făcut parte.
Un moment de referință al carierei sale l-a constituit anul 1967, când, la Campionatele Europene de juniori desfășurate la Karlstad, a cucerit două medalii de aur: la kaiac-2 pe 500 de metri și la kaiac-4 pe aceeași distanță. Ulterior, specializat în proba de ștafetă 4×500 de metri, Eugen Botez a urcat pe podium la cele mai importante competiții internaționale.
Palmaresul său include medalii de argint la Campionatele Europene din 1969, organizate la Moscova, precum și la Campionatele Mondiale din 1970, de la Copenhaga. Un an mai târziu, în 1971, la Mondialele de la Belgrad, a obținut din nou argintul în proba de ștafetă 4×500 de metri, alături de Aurel Vernescu, Mihai Zafiu și Ion Iacob, confirmând valoarea și constanța echipei României în acea perioadă.
Dispariția lui Eugen Botez lasă un gol imens în sportul românesc, dar și în inimile celor care l-au cunoscut ca sportiv, coleg și om. Cei care doresc să îi aducă un ultim omagiu sunt așteptați la priveghi, care va avea loc pe 21 ianuarie, de la ora 19:00, la Casa Funerară Kuki, pe strada Cocorilor nr. 6, din Arad. Înmormântarea este programată pentru 22 ianuarie, la ora 12:00, la Cimitirul Eternitatea, zona UTA.
Moștenirea sportivă lăsată de Eugen Botez rămâne una de referință pentru kaiacul românesc și pentru generațiile viitoare de sportivi.
