Sărbătoarea Sânzienele sau Drăgaica constituie o tradiție ancestrală românească ce are loc anual, pe 24 iunie. Această zi coincide și cu marcarea Nașterii Sf. Ioan Botezătorul în calendarul ortodox.
Tradiția Sânzienele este înfășurată într-un amestec complex de superstiții și obiceiuri populare care s-au perpetuat de-a lungul secolelor.
Termenii de Sânziene sau Drăgaica au rădăcini profunde în mitologia și credințele populare românești. Numele de Sânziene este legat de zeița romană Santa Diana, cea care veghea asupra vânătorilor și pădurilor.
Aceste entități sunt cunoscute și sub alte denumiri, precum Frumoasele, Zânele sau Drăgaicele, iar semnificația lor este asociată cu iubirea și fertilitatea.
Regiunea geografică influențează numele sub care este cunoscută sărbătoarea: în Ardeal, ea este denumită Sânziene, în timp ce în Muntenia și Oltenia, sărbătoarea se numește Drăgaică.
Oricare ar fi denumirea, aceasta sărbătoare precede creștinismul și a existat sub diverse forme și tradiții în întreaga lume.
Sânzienele sau Drăgaica erau văzute ca reprezentări fitomorfe, legate de florile de Sânziene, și divinități antropomorfe. Erau considerate a fi zeițe frumoase, preotese ale soarelui, divinități nocturne ascunse prin pădurile întunecate.
Despre ele se crede că intensifică parfumul florilor, măresc puterea vindecătoare a plantelor medicinale, apără copiii de boli și cresc rodul pământului.
Pe 24 iunie, Sânzienele sau Drăgaica marchează mijlocul verii și este considerată momentul optim pentru culegerea plantelor medicinale. Fetele adună flori de Sânziene și le pun sub pernă, în noaptea dinaintea sărbătorii, crezând că își vor visa ursitul.
În unele regiuni, fetele își fac coronițe din flori de Sânziene, pe care le lasă peste noapte în grădini sau în locuri nepoluțate, considerând că dacă dimineața găsesc coronițele pline de rouă, este semn sigur că se vor căsători în vara care urmează.
De asemenea, Sânzienele sau Drăgaica este cunoscută și ca Amuțitul Cucului. Conform unei credințe populare, dacă cucul încetează să cânte înainte de Sânziene, este un semn că vara va fi secetoasă
