Un studiu recent al cercetătorilor de la Massachusetts General Brigham aduce în atenție un aspect esențial pentru sănătatea la vârsta a treia: ora meselor poate fi la fel de importantă ca tipul și cantitatea alimentelor consumate. Publicată pe 4 septembrie în Communications Medicine, cercetarea atrage atenția că schimbările în programul alimentar ar putea indica probleme de sănătate și un risc mai mare de mortalitate, relatează News.ro.
Micul dejun – mai important decât credem
Analiza a inclus 2.945 de adulți britanici, cu vârste între 42 și 94 de ani, monitorizați timp de peste 20 de ani. Participanții au fost evaluați prin analize de sânge și chestionare despre stilul de viață și obiceiurile alimentare.
Cercetătorii au constatat că, odată cu înaintarea în vârstă, mulți au început să își mute mesele – în special micul dejun și cina – la ore mai târzii, scurtând totodată intervalul zilnic de consum al alimentelor. Aceste schimbări au fost corelate cu o stare de sănătate mai precară, în special atunci când micul dejun era amânat.
Persoanele care nu mâncau dimineața la timp au raportat mai des:
- depresie și oboseală cronică,
- tulburări de somn,
- probleme dentare,
- dificultăți în pregătirea meselor, semn al pierderii treptate a autonomiei.
În ansamblu, toate aceste manifestări s-au asociat cu un risc crescut de deces pe perioada urmărită.
Legătura cu ritmul circadian
Un alt aspect interesant al studiului se referă la influența genetică. Persoanele cu predispoziție spre un ritm circadian întârziat – așa-numitele „bufnițe de noapte” – aveau tendința să ia mesele mult mai târziu decât restul populației. Acest tipar ar putea semnala o vulnerabilitate mai mare la boli și o fragilitate accentuată odată cu vârsta.
„Schimbările în programul meselor, în special ora micului dejun, pot fi un marker simplu al stării generale de sănătate la vârstnici”, a explicat dr. Hassan Dashti, specialist în nutriție și biologie circadiană la Massachusetts General Hospital. El subliniază că monitorizarea acestui aspect le poate oferi medicilor și pacienților un instrument de prevenție accesibil.
Implicații pentru sănătatea publică
Autorii studiului atrag atenția asupra importanței menținerii unui program regulat al meselor, mai ales în rândul persoanelor în vârstă. Fixarea unor ore clare pentru micul dejun, prânz și cină ar putea deveni o strategie eficientă pentru promovarea longevității și a unei îmbătrâniri sănătoase.
Ei avertizează, însă, că rezultatele trebuie interpretate cu prudență, în contextul popularității crescânde a dietelor cu post intermitent. Dacă acestea pot avea beneficii pentru adulții tineri, efectele asupra vârstnicilor pot fi diferite și uneori riscante, tocmai din cauza vulnerabilităților asociate vârstei.
Deși studiul nu stabilește o cauzalitate directă între ora meselor și sănătate, el deschide o nouă perspectivă: nu doar ce și cât mâncăm contează, ci și când. Pentru seniori, respectarea unui program alimentar constant ar putea fi cheia unei vieți mai lungi, mai echilibrate și mai sănătoase.
