Marco Rubio a transmis un mesaj public de susținere pentru Kimberly Guilfoyle, ambasadoarea Statelor Unite în Grecia, după apariția unor acuzații privind declarațiile și activitatea acesteia. Controversa a pornit de la o relatare potrivit căreia diplomata ar fi sugerat că Washingtonul poate provoca schimbarea guvernelor, într-o conversație care ar fi vizat inclusiv România și căderea cabinetului condus de Ilie Bolojan.
Intervenția secretarului de stat american a venit la o zi după ce liderii democrați ai comisiilor pentru afaceri externe din Congres au solicitat verificarea activității ambasadoarei. Aceștia au cerut explicații atât despre presupusele afirmații, cât și despre promovarea unor afaceri din sectorul gazelor naturale în sud-estul Europei.
Ambasada SUA în Grecia a respins acuzațiile, iar avocatul lui Guilfoyle a contestat modul în care a fost prezentată conversația.
Rubio laudă activitatea ambasadoarei și rolul său în proiectele energetice
Mesajul lui Marco Rubio a fost publicat vineri seară, în engleză și în greacă, pe paginile de socializare ale Ambasadei SUA în Grecia. Secretarul de stat a prezentat-o pe Kimberly Guilfoyle drept o susținătoare eficientă a obiectivelor președintelui Donald Trump în Grecia și în Europa.
Rubio a afirmat că atât el, cât și președintele american apreciază activitatea ambasadoarei și capacitatea acesteia de a coordona inițiative în regiune. O atenție deosebită a fost acordată implicării sale în promovarea intereselor energetice americane.
Printre proiectele menționate s-a numărat Coridorul Energetic Vertical, despre care Rubio a spus că beneficiază de susținerea ambelor partide din SUA. Proiectul urmărește interconectarea rețelelor de gaze din Grecia, Bulgaria, România, Republica Moldova și Ucraina, pentru a facilita transportul gazului natural lichefiat, inclusiv al celui american, către nordul regiunii.
Susținerea a fost exprimată și de Doug Burgum, secretarul pentru afaceri interne din administrația Trump. Acesta a apreciat contribuția ambasadoarei la consolidarea relațiilor dintre Washington și Atena și la încheierea unor acorduri energetice importante pentru securitatea regională.
Declarațiile despre România au declanșat controversa
În centrul scandalului se află relatarea unei conversații în care Guilfoyle ar fi afirmat că Statele Unite pot determina schimbări de guvern în alte țări. Presupusele declarații ar fi făcut referire la România și Grecia.
Discuția despre România ar fi avut loc pe 18 martie, în timpul unei cine oficiale organizate de Ambasada SUA la Atena. La eveniment ar fi participat peste 12 persoane, inclusiv politicieni, angajați ai ambasadei și militari.
Aceste afirmații au rămas contestate. Ambasada a respins acuzațiile, iar reprezentantul juridic al diplomatei a criticat felul în care conversația a fost redată.
Controversa, denumită „KimberlyGate” în presa românească, s-a suprapus peste criza politică de la București, declanșată de căderea Guvernului Bolojan.
Întâlnirea cu liderii PSD și explicațiile lui Sorin Grindeanu
O altă componentă a cazului privește presupusa promovare repetată a companiei grecești Aktor de către ambasadoare. Împreună cu societatea energetică elenă DEPA, Aktor a semnat anul trecut un contract pe 20 de ani pentru importul de gaz natural lichefiat din Statele Unite.
La sfârșitul lunii martie, Guilfoyle a participat la o conferință organizată la București, unde a apreciat acordul dintre compania americană Venture Global și asocierea Aktor–DEPA.
În aceeași seară, ambasadoarea și lobbyistul Christos Marafatsos au luat cina cu reprezentanți ai PSD, printre care Sorin Grindeanu și ministrul Energiei, Bogdan Ivan. Avocatul lui Marafatsos a precizat că acesta a rămas la întâlnire cel mult 15 minute și nu a participat la discuții despre guvernul României.
Sorin Grindeanu a respins ideea unei implicări a administrației americane în căderea cabinetului Bolojan. Liderul PSD a susținut că discuția cu Guilfoyle a vizat exclusiv rolul României ca țară de tranzit în Coridorul Vertical de Gaze. Totodată, el a afirmat că își dorește ca relația cu Statele Unite să redevină un parteneriat strategic.
Democrații solicită verificări privind activitatea diplomatei
Senatoarea Jeanne Shaheen și congresmanul Gregory Meeks au cerut Departamentului de Stat să examineze modul în care ambasadoarea a promovat afaceri din industria gazelor naturale.
Solicitările lor vizează și respectarea regulilor de etică în cazul unor deplasări cu aeronave private. Printre situațiile menționate se află o călătorie care ar fi fost plătită de directorul executiv al Aktor Group.
Mesajul de susținere transmis de Rubio, care conduce instituția căreia i-au fost cerute verificările, indică sprijinul administrației pentru Guilfoyle. Acesta nu reprezintă însă un răspuns explicit privind deschiderea sau rezultatul unei eventuale verificări interne.
Democrații, aflați în minoritate, au posibilități limitate de a impune o investigație. Între timp, controversa continuă să alimenteze discuțiile de la București despre influența actorilor externi, pe fondul crizei politice și al eșecului votului pentru un nou guvern.
