SUA iau în calcul un atac în Mali. Gruparea afiliată Al-Qaeda care îngrijorează Washingtonul
Armata Statelor Unite ar putea deschide un nou front militar, după operațiunile desfășurate recent în Iran, Venezuela și Oceanul Pacific. Administrația condusă de Donald Trump analizează posibilitatea unei intervenții în Mali, stat din vestul Africii, pentru a lovi gruparea JNIM, afiliată rețelei Al-Qaeda.
Mai mulți oficiali americani familiarizați cu discuțiile au declarat pentru The Washington Post că planul vizează distrugerea unor poziții ale organizației teroriste. În cazul în care operațiunea va fi aprobată, Mali ar deveni a opta țară în care Donald Trump ar fi ordonat atacuri de la începutul celui de-al doilea mandat.
O asemenea decizie ar contrasta cu promisiunile președintelui american de a reduce implicarea Statelor Unite în conflictele internaționale și de a direcționa mai multe resurse către problemele interne.
Oficialii americani, împărțiți în privința intervenției
În interiorul administrației de la Washington există opinii diferite cu privire la oportunitatea unei acțiuni militare directe împotriva JNIM.
Printre susținătorii unei intervenții s-ar afla Sebastian Gorka, director principal pentru combaterea terorismului în cadrul Consiliului Național de Securitate. Acesta a refuzat însă să comenteze informațiile prezentate de publicația americană.
Un reprezentant al Casei Albe nu a confirmat dacă Donald Trump intenționează să autorizeze atacuri în Mali. Oficialul a precizat însă că Statele Unite au încurajat guvernele din Africa de Nord și de Vest să cumpere echipamente și servicii americane pentru a-și întări lupta împotriva organizațiilor teroriste.
De ce este considerată JNIM una dintre cele mai periculoase grupări din Africa
Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, cunoscută sub acronimul JNIM, și-a consolidat puterea în Mali și a desfășurat numeroase atacuri inclusiv în statele de coastă din Africa de Vest.
Organizația este considerată una dintre cele mai bine înarmate grupări militante din regiune și una dintre cele mai puternice filiale ale Al-Qaeda la nivel mondial.
În ultimii ani, JNIM și-a extins influența pe fondul instabilității politice și al slăbirii instituțiilor statului malian. Gruparea a reușit să controleze teritorii, să blocheze rute importante și să pună o presiune tot mai mare asupra autorităților.
Casa Albă critică rolul Rusiei în regiunea Sahel
Un oficial american a descris terorismul din Sahel, vasta regiune semiaridă situată la sud de Sahara, drept o problemă care necesită un răspuns internațional coordonat.
Washingtonul le-a cerut partenerilor regionali și aliaților NATO să sprijine Alianța Statelor Sahel în confruntarea cu JNIM și filiala locală a organizației Stat Islamic.
Alianța Statelor Sahel este formată din Mali, Burkina Faso și Niger. În toate cele trei țări, liderii militari au preluat puterea în urma unor lovituri de stat, au redus considerabil cooperarea cu Occidentul și s-au apropiat de Rusia pentru sprijin în domeniul securității.
Reprezentantul administrației americane a criticat eficiența Moscovei, afirmând că Rusia nu a reușit să devină un partener de securitate eficient pentru Mali. Acesta și-a exprimat speranța că și alte state africane vor observa rezultatele slabe ale implicării ruse în combaterea terorismului.
Mali și statele vecine, transformate într-un centru al terorismului
Mali este o țară fără ieșire la mare, cu aproape 25 de milioane de locuitori, afectată de ani întregi de instabilitate, violențe și atacuri comise de organizații islamiste.
Puterea tot mai mare a JNIM și a altor grupări a transformat Mali și statele vecine din Sahel într-una dintre cele mai periculoase regiuni ale lumii.
În anul precedent, militanții afiliați Al-Qaeda au organizat o blocadă a transporturilor de combustibil, paralizând o mare parte a țării.
În primăvara acestui an, aceștia ar fi lansat atacuri coordonate în mai multe regiuni, printre care un atentat sinucigaș în care ar fi fost ucis ministrul Apărării. De asemenea, militanții ar fi preluat controlul unui oraș strategic din nordul țării, în urma confruntărilor cu armata maliană și forțele ruse.
În același timp, IS Sahel, filială a Statului Islamic și rivală a JNIM, și-a extins influența în apropierea graniței dintre Mali și Niger.
Membrii acestei grupări l-ar fi răpit anul trecut pe misionarul american Kevin Rideout, despre care se presupune că este ținut ostatic în Mali.
Mercenarii ruși, acuzați de abuzuri grave
Pentru a combate grupările islamiste, junta militară de la Bamako a apelat la sprijinul unor forțe ruse. Inițial, în Mali au fost desfășurați mercenari ai Grupului Wagner, iar ulterior aceștia au fost înlocuiți de Africa Corps, structură aflată sub un control mai direct al Ministerului rus al Apărării.
Organizațiile pentru apărarea drepturilor omului și mai multe anchete jurnalistice au acuzat forțele ruse și armata maliană de atrocități și de uciderea civililor.
Heni Nsaibia, analist principal pentru Africa de Vest în cadrul proiectului ACLED, susține că armata din Mali și partenerii săi ruși ar fi provocat mai multe victime civile decât JNIM și IS Sahel la un loc.
Potrivit datelor ACLED, forțele maliene și susținătorii lor ruși ar fi fost responsabili anul trecut pentru moartea a 925 de civili. În aceeași perioadă, grupările islamiste ar fi ucis 232 de persoane.
O intervenție americană ar putea crea tensiuni directe cu Rusia
O eventuală implicare militară a Statelor Unite în Mali ar prezenta riscul unor confruntări sau incidente cu forțele ruse deja prezente în regiune.
Pentru evitarea unor ostilități directe, Washingtonul și Moscova ar putea fi nevoite să stabilească mecanisme de coordonare asemănătoare celor folosite în Siria în timpul războiului civil.
Deocamdată, administrația americană nu a anunțat o decizie definitivă. Posibilitatea intervenției confirmă însă importanța tot mai mare pe care regiunea Sahel o are în strategia globală de combatere a terorismului.
