Un rozător semiacvatic originar din America de Nord, care nu a mai fost observat în România de peste două secole, a fost surprins recent în filmări în Golful Cerna, situat în județul Mehedinți.
Clipul a fost distribuit pe internet și a captat rapid atenția publicului, devenind viral. Animalul în cauză este castorul, cunoscut și sub denumirea de “breb” în România, o specie protejată prin lege datorită statutului său de specie amenințată cu dispariția, nu doar în țara noastră, ci și în întregul continent european.
Castorul, un simpatic rozător, a dispărut la începutul secolului al XIX-lea, nu doar în România, dar și în majoritatea țărilor europene. Cauza dispariției sale a fost vânarea excesivă pentru valoroasa sa blană, combinată cu distrugerea și modificarea habitatului său natural.
Acest rozător deosebit de rar are o lungime a corpului de până la 90 cm și o greutate care poate varia între 10 și 31 de kilograme, în funcție de specie. Blana lor este mătăsoasă, având o nuanță brună-roșietică.
Caracteristici distinctive ale castorului includ un corp alungit, cu membre scurte și puternice, precum și o coadă neacoperită, lată și robustă. De obicei, femelele sunt uneori mai mari decât masculii. Un alt aspect interesant al acestei specii îl reprezintă picioarele scurte, cu labe ce prezintă doar patru degete.
Denumirea veche a castorului, “breb”, are rădăcini indo-europene. Provine de la termenul “bhebhrus”, unde “bher” înseamnă “castaniu” sau “lucios”, reflectând astfel caracteristicile blănii acestui animal.
Un aspect fascinant al vieții castorilor este că aceștia trăiesc în familii extinse, formate din părinți, puii născuți în acel an și tineretul din generația precedentă. La vârsta de doi ani, tinerii castori părăsesc de obicei cuibul și, după o migrare de cel puțin douăzeci de kilometri, își găsesc propriul teritoriu și partener.
Habitatul preferat al castorului este în apropierea apei, unde își construiește cuibul, pe care îl protejează de intruși prin înconjurarea lui cu baraje, maldăre de noroi și pietre, amestecate cu urină și o secreție specifică sacului anal, cunoscută sub numele de castoreum. În special în sezonul toamna, acest animal sapă adânc la rădăcina copacilor sau îi taie, pentru a-și construi barajele de protecție.
