Un teribil accident rutier produs vineri seară, în orașul croat Karlovac, a dus la pierderea vieții fostului internațional Nikola Pokrivač, în vârstă de doar 39 de ani. Impactul devastator, care a avut loc în jurul orei 20:15, a dus la un bilanț tragic: două persoane decedate și trei rănite, dintre care două se află în stare critică.
Nikola Pokrivač, fost mijlocaș defensiv și component al echipei naționale a Croației, a fost una dintre victimele accidentului. În momentul tragic al evenimentului, Pokrivač juca pentru NK Vojnić ’95, o echipă din ligile inferioare, după ce în trecut a evoluat de 15 ori pentru naționala Croației. Unul dintre momentele sale notabile a fost în 2009, când a intrat pe teren într-un meci amical contra României, pe stadionul din Ghencea, înlocuindu-l pe Vukojević.
Primarul orașului Vojnić, Nebojša Andrić, profund afectat de această tragedie, a povestit despre ultimele momente petrecute alături de fostul fotbalist:
„Am stat împreună după antrenament, discutând despre toate, inclusiv despre cum a depășit o boală gravă. M-am dus acasă și am primit vestea groaznică… Erau patru dintre jucătorii noștri acolo. Nikola a fost ucis. Ceilalți trei au fost răniți, iar doi dintre ei luptă pentru viața lor.”, a declarat acesta pentru Sportal.rs.
Nikola Pokrivač a jucat pentru câteva dintre cele mai prestigioase echipe din Croația și Europa, inclusiv Dinamo Zagreb, AS Monaco și Red Bull Salzburg. A fost considerat unul dintre cei mai promițători mijlocași ai generației sale, reprezentând Croația la toate categoriile de vârstă, cu 39 de selecții și 3 goluri între 2001 și 2006.
Debutul său în naționala mare a avut loc pe 24 mai 2008, într-un meci cu Moldova, și a făcut parte din lotul care a participat la Euro 2008, având o evoluție remarcată în victoria cu Polonia. În 2015, viața sa a luat o întorsătură dramatică, fiind diagnosticat cu Boala Hodgkin, o formă gravă de cancer limfatic. După un tratament agresiv, care a inclus un transplant de măduvă osasă de la mama sa, Pokrivač a reușit să revină pe teren în 2016. Totuși, un an mai târziu, a anunțat retragerea definitivă din cariera de fotbalist.
Moartea sa a lăsat o mare gol în fotbalul croat și printre fanii care l-au admirat pentru curajul și talentul său. Nikola Pokrivač a fost nu doar un fotbalist talentat, ci și un simbol al rezilienței și al luptei, un om care a înfruntat boala și a reușit să se întoarcă pe teren cu o forță rară.
